Saisonstart bei den KSW Icefighters – Aufstieg bleibt das große Ziel

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Am Freitag, 18. September, wird es für die KSW IceFighters Leipzig wieder ernst. Zum Auftakt der Oberliga Nord geht es auswärts zu den Hammer Eisbären. Zwei Tage später folgt das erste Heimspiel: Am Sonntag, 20. September, empfangen die IceFighters die Herforder Ice Dragons im anona ICEDOME.

Insgesamt stehen für die Leipziger bis zum 21. Februar 2027 44 Hauptrundenspiele auf dem Programm. Die Verantwortlichen haben dabei ein klares Saisonziel formuliert: Mindestens Platz sechs und damit die direkte Playoff-Qualifikation sollen erreicht werden. Das langfristige Ziel ist der Aufstieg in die DEL2.

Neues Trainerteam und viele Veränderungen

Für die neue Saison wurde das Trainerteam neu aufgestellt. Neuer Headcoach ist der Schwede Håkan Åhlund. Auch im Kader hat sich einiges getan: Zehn Spieler haben die IceFighters verlassen, elf neue Spieler sind aktuell dazugekommen. Das Durchschnittsalter des Teams liegt bei 25,2 Jahren – damit ist die Mannschaft so jung wie seit acht Jahren nicht mehr.

Unter den Neuzugängen sind unter anderem die Verteidiger Fabian Koziol, Constantin Vogt und Daniel Schwaiger. Dazu kommen die beiden schwedischen Stürmer Johan Eriksson und Emil Aronsson sowie zwei Kanadier: Reid Stefanson und Kameron Kielly.

Neuer Mannschaftskapitän ist der Deutsch-Kanadier Jesse Roach. Unterstützt wird er von den Assistant Captains Jesper Alasaari und Tim Detig.

Roach sieht seine neue Rolle dabei vor allem als Aufgabe für die gesamte Mannschaft: „It's a great honour to be the captain. But it doesn't matter much, because we have many good players.“ (dt. „Es ist eine große Ehre Kapitän zu sein. Aber es ist nicht so wichtig, da wir viele gute Spieler im Team haben.“)

Auch Co-Captain Tim Detig, der in seine zweite Saison in Leipzig geht, blickt nach vorne. Nach einer schwierigen vergangenen Spielzeit müsse die Mannschaft nun enger zusammenrücken. Sein Ansatz: „Wir versuchen, eine Familie zu werden – auf und neben dem Eis.“

Aufstieg als erklärtes Fernziel

Die Vorbereitungszeit lief mit sechs von sieben gewonnen Spielen sehr gut.

In den vergangenen fünf Spielzeiten war für die IceFighters jeweils spätestens im Playoff-Achtelfinale Schluss. In der vergangenen Saison schied Leipzig als Siebtplatzierter der Oberliga Nord gegen den späteren Aufsteiger Memmingen aus.

Nun soll es weiter nach oben gehen. Der Aufstieg in die DEL2 ist das erklärte Fernziel des Vereins.

Dafür wird auch abseits des Eises investiert. In den kommenden Jahren soll die Infrastruktur des anona ICEDOME Schritt für Schritt modernisiert werden. Unter anderem sind Arbeiten an Lüftungs- und Kälteanlage sowie an der Eisfläche und deren Unterbau vorgesehen. Auch ein in der Oberliga künftig verpflichtendes Flexband soll eingebaut werden. Dafür hat die Stadt dem Verein 8,1 Millionen Euro zugesichert. Und auch mit Sponsoren der Verein mit Rückenwind in die Saison. Dazu gehört auch die Distart Education GmbH, die sich gemeinsam mit den IceFighters beim Pinktrikot-Tag engagiert. Im Oktober, dem Brustkrebsmonat „Pinktober“, sollen die Spieler bei den Heimspielen wieder in pinken Trikots auflaufen und damit auf Vorsorge und Früherkennung aufmerksam machen. Die Trikot werden im Anschluss dann für den guten Zweck versteigert.

Rekordetat und 125 Jahre Eishockey in Leipzig

2026 steht außerdem ein besonderes Jubiläum an: Seit 125 Jahren wird in Leipzig Eishockey gespielt. Gefeiert werden soll das unter anderem am 6. Dezember. Dann steht ein Retro-Spiel gegen die Hannover Scorpions auf dem Programm – die IceFighters wollen dabei in historischen Trikots auflaufen.

Los geht die neue Saison am Freitag: Die IceFighters sind dann bei den Hammer Eisbären gefordert. Das erste Heimspiel im anona ICEDOME steigt am Sonntag, 20. September, gegen die Herforder Ice Dragons.